维生素B1缺乏是酒精相关痴呆发展的关键因素

   长期大量饮酒的一个常见后果是认知功能下降，甚至会发展成全面的痴呆。然而，我们还没有完全了解酒精是如何损害大脑的。由维也纳医科大学（Medical University of Vienna）精神病学和心理治疗系社会精神病学处的Stephan Listabarth领导的一个研究小组现在提出了一种假设，大脑中由酒精引起的维生素B1缺乏引起的铁沉积可以被认为是认知能力下降的关键因素。这项研究已经发表在著名的《阿尔茨海默病与痴呆症》（Alzheimer's & Dementia）杂志上。

在奥地利，大约5%的人口从15岁起就有酒精依赖。这意味着，大约36.5万人受到与高酒精消费相关的危险健康后果的影响。其中一个后果就是认知功能的下降，尤其是记忆力和提炼的能力。这就是所谓的酒精性痴呆。然而，我们还没有完全了解确切的病理机制，也就是说，大脑是如何被酒精损伤的。
 
维也纳医科大学精神病学和心理治疗学系社会精神病学处的研究人员Stephan Listabarth，DanielKönig和Benjamin Vyssoki以及维也纳医科大学神经病学系神经病理学和神经化学学系的Simon Hametner现在提出了一个合理的假设来解释酒精诱发脑损伤：认知能力下降是由大脑中的铁沉积物引起的，但是维生素B1的使用可以保护大脑免受这些沉积物的影响。

我们从各种神经退行性疾病中知道，大脑中的铁沉积是导致神经组织损伤的原因。在大量饮酒的人的大脑特定区域(包括基底节区)也能检测到这些沉积物。研究作者提出的假设现在也解释了为何在此患者组中如此普遍存在铁沉积：大量饮酒会导致血液中铁水平升高，以及维生素B1（硫胺素）缺乏症，而维生素B1对于维持血脑屏障也很重要。如果这两种情况同时发生，更多的铁将沉积在大脑内部，最终导致氧化性组织损伤。
 
这一新描述的维生素B1在这一过程中的作用，可能代表了我们对酒精相关神经损伤发展的理解上的巨大进步，特别是，可能为预防和治疗方法提供一个新的靶点。那么在将来，作为一种预防措施，连续服用维生素B1替代品将是有可能的。

    研究人员相信，评估降低铁含量的药物使用也会很有用，就像在其他神经退行性疾病中所做的那样。这项工作的作者已经开始计划进行一项前瞻性临床研究，以验证上述酒精依赖、维生素B1缺乏和脑铁沉积之间的关系，并为今后在酒精相关痴呆领域的进一步研究提供基础。